最早的出处来源于春秋、战国时期，并且还有一段可歌可泣的故事，故事的主人公是一个叫伍子胥的大臣。

　　当时伍子胥正在被楚王通缉，因为边关有他的画像，所以他担心自己一旦想要出关，立刻就会被守边士兵捉拿。

　　伍子胥非常忧虑，但是出关确实是唯一的出路，如果不出关盘踞在楚国境内，一定会被楚国士兵捉住。就这样伍子胥日夜忧虑，竟然一夜之间白了头发。最后一头白发的伍子胥在过关的时候没有被楚国士兵认出来，就这样得以逃出生天。

　　途中他饥困交加，见一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是上前求乞。姑娘顿生恻隐之心，慨然相赠。伍子胥饱餐之后，出于安全原因，要求对方为他的行为保密。姑娘觉得人格受辱，遂抱起一石，投水而亡，以死明志。伍子胥见状，羞愤不已。

　　他咬破手指，在石上血书:"尔浣纱，我行乞;我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德!"所以由来于此。

　　其实用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐,请自稳便.”明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了。古时把富贵人家的女孩称为“侯门千金”，各色千金小姐今人泛称女孩叫“千金小姐”。

　　女孩何以称“千金”?这得从我国的古代货币单位说起.两千年前的秦朝以一镒为一金(“镒”是古代重要单位,一镒为二十两或二十四两),汉朝以一斤金子为一金。秦汉时金多指黄铜，“千金”实为“铜千金”。后人借“千金”以言贵重,如“一字值千金”、“一言千金”、“一笑千金”“一刻千金”、“一诺千金”、“一物千金”等均是此义。在社会交往中,渐渐地，人们也就将未婚女孩专称为“千金小姐”了。

　　千金到底最初指的是什么？

　　最初的时候，“千金”指的是贵重的意思。“一字千金”、“一诺千金”等都是此意。南朝的时候，有一个神童，名叫谢朏（fei），10岁的时候就能够写出很优秀的文章了。

　　有一次，他的父亲带他出去游玩时，让他写一篇游记出来。谢朏挥笔就成，引得当朝宰相王景文对他赞不绝口。而他的父亲也抚着谢朏的背，大笑说道：“真吾家千金。”所以，“千金”一词在很长一段历史当中，都是用来比喻出类拔萃的少年男子。

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