汉传佛教在隋唐时期达到鼎盛，形成八大宗派，宋元以来，流传最广的有两个宗派：一个是禅宗，一个是净土宗。天台宗，是“教在天台，行归净土”，这是最有名的。包括他们的祖师，基本上天台宗的祖师都回归净土，都是往生净土。其他的，唯识宗的祖师，华严宗、律宗的祖师，他们也回归净土，只是有些祖师往生的净土不一样。所以说，整个中国汉传的八大宗派，概括起来，从行门来看，是归于禅宗和净土的。

　　净土宗，从整个时代的历史脉络来看，是越来越有影响力。因为禅宗要求根器比较高，现在随着历史的演变，人们的根机就会慢慢削弱。但是，现在整个净土宗的发展势头还能保持下去。这里简单介绍一下净土这一法门。

念佛的方法

　　我们一般修净土法门，就是念六字名号，或者是四字名号。至于为什么要念六字或者是四字，那一般来说，初学者要念六字。我们如果说功夫纯熟，能够在念佛名号的当下，把皈依的这个心，就是南无阿弥陀佛——“南无”就是皈依的意思嘛，把这个心也能够摄在四字名号里面，那么这个时候，你就可以四字四字念。

　　这个念佛，每天念多少声？按照蕅益大师的判摄，他说一天至少是三万声。那么今天这个时代，大家可能事情都很多。那么大安法师说法，按照目前的情况，把整个的要求降低，降低到一万声。那么一万声，基本上是没法再低了。

　　那么这个佛号应该怎么计数呢？一般来说，按照印光祖师的教法，还是修十念法。十念法有两个十念法。第一个十念法，就是说，如果我们确实事情很忙，没有办法做到每天一万乃至更多。那么至少要做到每天早上的“十念”。这个“十念”，其实又可以称为“十气念佛”，就是早起、洗漱、穿戴好以后，恭恭敬敬地合掌，面向西方，然后一口气能念多少佛号就念多少佛号，念到气尽为止。然后接下去，再换一口气，再这么念，…如是一直念到第十口气。这个称为“十气念佛”，又称为“晨朝十念法”。

　　那么还有一个十念法门，就是我们经常用的这个“十念法”，就是我们念佛，需要数这个数字。从上以来的祖师基本上都强调要数数。那么如果数下去，从一数到十，从十数到百，从百数到千数到万，这样的话对我们念佛是一个很严重的负担和干扰。怎么办呢？印光祖师的意思就是不用这么念，每次只要从一数到十就可以了。但是我们一口气其实很难念到十句佛号。那么按照祖师的设计，就是先念三声“阿弥陀佛”，然后再念三声“阿弥陀佛”，然后再念四声“阿弥陀佛”。这样三、三、四，三三四加起来就是十声。这样子，你就是重复从一到三，从四到六，从七到十。那么这样你心里面是清清楚楚的。

　　那么这里面有一个问题，怎么知道一天念了多少声呢？那么其实这里有两个办法，你平时，比如说你十分钟你计算一下你能念多少声，你拿个计数器也好，心计也好，那么你能念多少声你把它记下来，那么用这种方式，来计算一天到底念多少声。如果你一分钟能念个六十声，那么一个小时就是3600声，这是一个方法。

　　还有一个方法，那么也是大家常用的，就是掐珠，或者计数器。掐珠，是以十念为一珠，不是说你每念一声拔一颗珠。如果你每念一声就拔一颗珠，那这个手的动作就来不及了。因为有时候你念得很快，不管你是“金刚念”，还是默念，还是出声念。并且，快速拨念珠，时间长了，手指容易出毛病。所以说以每十念拨一个珠子，或者在计数器上面按一下。这样，每天念佛的数字不难得出。那么这个是有关于计数念佛。

　　为什么强调计数呢？因为如果说我们不计数的话，我们这个心念会走神，另外有时候你的心就不知道跑到哪里去了，或者阿弥陀佛的名号念着念着，变成另一个不知道是什么的名号了。

　　至于其它的念佛法门，比如观像念佛、观想念佛、实相念佛等等这些法门，就不推荐采用。自从二祖善导大师开始，就开始强调“持名念佛”。这原理是很简单的。因为我们现代人的左脑比较发达，文字思辨比较发达。而右脑擅长的是形象思维，是艺术脑。那么一个是做文字处理的，一个是艺术的。现在这个世界的众生普遍是左脑较为发达，因此，不适合去做观想念佛，或观像念佛，而强调持名念佛，这是顺应众生的根机要求。

净土法门的殊胜

　　对于净土法门的殊胜，大家知道，蕅益大师是净土宗的第八祖，本身也修习过禅宗法门，并且是明心见性的祖师。在他的《要解》里面，他对净土法门非常推崇，称之为“方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中至极圆顿”，推崇到了无以复加的地步。

　　首先，“方便中第一方便”，一切法门其实都是方便法门，禅宗是以“无门为门”，归元无二路，方便有多门。而在一切的法门里面，净土法门是第一方便。

　　第二个，“了义中无上了义”，那么了义的话一定要讲真空妙有，净土宗就满足了这个特点。整个的净土世界，是依阿弥陀佛的大悲愿力来构成的一个妙有世界，这个妙有世界完全超乎我们的想象，这个是了义中无上了义。

　　第三，“圆顿中至极圆顿”。那么依据中国佛教的判教理论，祖师将净土宗判定为圆顿教。那么，为什么说它是至极圆顿呢？在我们中国，圆顿教法有天台和华严两宗。《要解》在注释《阿弥陀经》时赞叹念佛法门为“华严奥藏，法华密髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南。”这句话也正好诠释“圆顿中至极圆顿”，这一净土宗的教义理念。

　　就华严来说，最后一品是普贤行愿品，普贤菩萨作为华严长子，是以十大愿王来回向导归，以求往生西方极乐世界。因此，称之为“华严奥藏”。而《法华经》有偈云：“一称南无佛，皆已成佛道”，同时《药王菩萨本事品》里也推荐往生西方极乐世界阿弥陀佛。

净土法门的特点

　　那么，净土宗的特点这里也稍加介绍，一个是带业往生，这里有一个比喻。在《那先比丘经》中，国王不相信作恶之人临终念佛，可以往生善道。那先比丘就问国王说，把一块大石头扔到水里面，它会不会沉下去？国王回答一定会沉下去。那先又说，把这块大石头放在船上，那么它会不会沉到海里面去？国王回答说不会。那先说，作恶之人临终念佛，也能够带业往生善道，就是这样一个原理。

　　第二个就是圆证三不退。第一、位不退，位不退就是到了那边不会退失圣位；第二、行不退，就是说菩提行不会退，利益大众的心，成就大众的心不会退失；第三个是念不退，这个念是什么？这个念是般若正念。念念流入萨婆若海，萨婆若海就是一切智，念念不退。当然这三个不退，一个层次比一个层次高。那么这三种不退或者说是四种不退究竟不退，在一般的净土或者修其它的法门，都是很难做到的。也就是说，证到了位不退，就不是行不退，也不是念不退。

　　第三有个不可思议的特点，就是“以果地觉，为因地心”。那么，因是什么？果又是什么？这个因就是我们凡夫众生当下念佛的因心，果是指阿弥陀佛果地，如大海般的功德。“因赅果海”，“赅”就是含摄的意思，就是我们众生在念佛的当下，就含摄有阿弥陀佛大海般的功德；然后“果彻因源”，也就是说阿弥陀佛大海般的果地功德，可以彻达到每一个念佛众生的心里去。

　　这个道理，按照佛在《观无量寿经》的说法就是：“诸佛如来是法界身，入一切众生心想中。是故汝等心想佛时，是心即是三十二相、八十随形好。是心作佛，是心是佛。诸佛正遍知海，从心想生。”“因赅果海、果彻因源”的根本原理也就是来自于这几句话。这个还有另外两个表述，这两个表述是同一个意思，叫做“全佛即生，全他即自”。这个“他”是指阿弥陀佛果地的功德，“全他即自”就是以阿弥陀佛果地功德为本质，然后在我们众生念佛的心里面现起带质境，这里是从唯识学上来讲。这是“全他即自”。所以希望我们每个人都修行净土，知行合一。

　　那么整个的净土法门非常的殊胜，藕益大师是以圆教来诠释的。最后，学人以藕益《要解》里跋即后记里的一句话，作为今天分享的总结。如果你真正了解了净土法门的殊胜，你对修行净土法门的兴趣和好要之心，是“万牛莫挽也”，即使一万头牛都无法拉住你了。

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