随着中国统一局面的完全诞生，强大的汉王室在饮食方面比秦朝更进一步了。那么，汉朝时人们都是吃什么呢？

传统上来说，对于汉代以及之前的主食有“五谷”的说法，也就是稻麦黍粟豆(菽)，实际上到汉代的时候，五谷的说法已经变成了一种泛称，常见的主食并不止五种。文献和考古中发现的汉代主食，主要有这么几样：

粟，也就是今天北方人称的小米。是汉代北方主要的粮食作物，甚至也被当做口粮的代称：“十五斗粟，当丁男半月之食”(《盐铁论》)。甚至入粟都可以拜爵，可见其地位。

麦，主要包括今天所说的小麦、大麦。小麦在汉代主要分布在黄河下游地区，属于主食作物中的新兴势力，在汉代的关中地区获得了大规模的推广，其种植的范围也扩大到南方。比如长沙马王堆汉墓就出土过大麦、小麦的实物。

稻，也就是今天讲的水稻。汉代主要是淮河以南地区的主食，有“饭稻羹鱼”的说法。在北方水利条件较好的地区也有种植，而当时最南边的交趾一带，甚至可以达到一年两熟。

菽和黍。菽是大豆，黍是黄米。这两种放在一起说，主要是因为这是两种到汉代已经逐渐退出主食序列的作物。大豆在汉代已经成为贫民阶层才会食用的作物，有钱人一般是不用的。有“民有糟糠菽粟不接口”的说法。而黄米的种植面积在汉代也是进一步的减少，不过因为其耐寒耐旱，在西北苦寒的地方还有些种植。

此外，还有些地域性的主食，比如西南四川一带，有芋头种植；岭南一带种植甘薯。不过这个甘薯和今天的“红薯”“地瓜”可能不是一种东西。今天的红薯是明代从美洲传过来的。汉代文献中有“甘薯似芋”(《齐民要术》)的说法，又说“肌肉正白如脂肪，南人专食以当谷米”，估计也是一种食用块状茎的作物。

副食主要是菜、肉、蛋、水果之类了。

首先是菜。以现代生物学分类来说，汉代除了茄果类蔬菜(包括番茄、茄子、辣椒)外，其他种类的蔬菜都有。我们今天常吃的葱、蒜、韭菜、各类瓜、豆、芋头、水生的如莲藕、蒲菜以及蘑菇木耳等菌类等等。

至于肉类和蛋类，当时有与五谷对称的“六畜”之说，即马牛羊猪犬鸡六种。不过这六种动物并不都是用来吃的，比如马主要是军用，汉武帝和匈奴开仗，甚至要鼓励民间养马。而牛是大型的耕作用牲畜，随便杀牛甚至是犯法的。从食用角度来说，当时最普遍的还是猪和鸡。甚至当时形容男耕女织的小农家庭时，都用“二母彘，五鸡”作为标准。

至于汉代的水果，种类也有不少。除了在先秦时期就已经存在的李、梨、枣、杏等之外，汉代新出现的有葡萄、枇杷、核桃、杨梅、荔枝等等。大部分新的品种都是岭南的亚热带作物，以及西北地区的物种。这与汉代版图扩大以及与西北游牧民族相爱相杀有密切关系。

说到怎么吃，首先就得有做饭的地方，也就是今天说的厨房，汉代一般叫“厨”。

汉代的厨房，如果是一层的院子，则一般位于前院。如果是楼房，则一般位于底层。这恐怕是考虑出入方便。

从出土的房屋模型来看，汉代的厨房一般面积接近起居室，高度也比较高。前者主要是因为除了做饭，汉代的厨房还承担了一部分储藏室的作用，后者主要是为了通风方便。

除了自家的厨房之外，汉代尤其是城市中还遍布各种饭店酒馆。当时的饭店酒馆一般就是“前店后厂”的模式，厨房比一般人家大的多，设施也更完善。

汉代厨房最主要的设施就是井和灶。出土的房屋模型中，厨房的附近，一般都有水井，当是为了洗涤方便。汉代的灶的形制很多，不同地区差别也比较大。以中原地区来说，主要是长方形的灶，火眼从西汉时候的一个，逐步发展到东汉时期的两三个。而关中地区则主要用马蹄形的灶台。

除了灶台之外，汉代的厨房里还有各类器具。如盛装用的缶、盆、缸等；清洁用的帚；切制食物用的刀、俎；烹调用的釜、鼎、甑等，平民家庭用陶制的，富贵之家用青铜等金属器皿。

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