李继隆（950-1005）处耘长子，以荫补供奉官。善骑射，晓音律，好读《春秋左氏传》，以礼待儒士，多智谋，谦虚谨慎。参与平定后蜀、江南，有军功。李继迁扰边，与田仁朗等率兵击败。从曹彬征幽州，破契丹兵。

雍熙三年（986），迁侍卫马军都虞侯，为沧州都部署。淳化四年（993），以河西行营都部署，破李继迁，擒赵保忠。至道初，任灵、环十州都部署。真宗即位，加同中书门下平章事，解兵权。卒，赠中书令。

李继隆祖籍上党，出生于军人世家：祖父李肇是后唐将领，在与契丹的战斗中阵亡；父亲是智勇双全的北宋开国名将李处耘；弟弟李继和后来也成为镇守西北边防的名将。他还是皇亲国戚——妹妹经赵匡胤撮合嫁给了赵光义，也就是后来的明德皇后。

李继隆善骑射，晓音律，好读书，多智谋，谦虚谨慎。出身名门的他比一般人拥有更多步入仕途的机会，成年后，他因父亲的功劳被荫补为供奉官；但家庭因素也成为他职场路上的拦路虎，李处耘被贬时，他也被除籍。

宋太祖生日时，李继隆与母亲一起入贡，才被官复原职。不过，由于李处耘和赵匡胤的结拜兄长慕容延钊不和，李继隆屡遭压制，初入职场的他只好每天游猎练武，等待机会。

李继隆20多岁时，奉命去蜀地讨伐盗寇。蜀道艰险，母亲吴氏看到儿子将要远征，非常担心，便找来当年丈夫的老部下辅佐他。没想到李继隆一口回绝道：“此次出行，孩儿自有一番成就，不需要这些人，希望您不要担心。”李继隆就此开始了他征战的一生。

李继隆有信心拒绝母亲的庇护，是因为他有这个能力。

一次，他和三百名士兵被派到邵州剿灭数千名当地的蛮族，武器只有刀和盾牌。但年轻气盛的李继隆迎着蛮族不断放出的毒箭身先士卒，以伤亡三分之一的代价打败了敌军。战斗中，他的手臂被敌人的毒箭贯穿，危在旦夕，幸亏部下得到解药，才得以救治。李继隆也因为这场战役名扬全军。

名将之所以成为名将，还因为不走寻常路。李继隆在几次战役中都表现的非常出色，宋太祖对他赞赏有加。再加上昔日与李处耘的君臣之情，宋太祖打算重用李继隆，攻打南唐时，赵匡胤对他说：“如果你能平定昇州，我就会厚赏你。”

当时军中的十几个将领都惦记着攻下昇州，好向皇帝邀功领赏，所以当需要回京汇报军情的时候，谁都不愿意去，唯恐失去战功。但李继隆愿意，而且只有他愿意，这一点连宋太祖也没料到。看到李继隆在昇州还没攻下时就回京，太祖非常惊讶。

不过李继隆既没指责同事，也没为自己哭诉，而是说了一番吉利话：金陵破在旦夕，臣在来的路上遇到大风，这正是破城之兆。第二天，捷报传来，太祖对他说：“果然如你所料。”公元976年，李继隆因平南唐之功，被授为庄宅副使。

公元979年，宋太宗赵光义率军亲征北汉，李继隆担任四面提举都监，一如既往，“奋以先登，勇常冠军”。攻打太原西城时，敌军投出的石头正好落在他身边，一位随从亲兵当场被击中身亡，但他仍然毫无惧色，从容战斗在第一线，尽显大将风范。

北汉在宋军的打击下终于投降，李继隆为大宋的统一立下了汗马功劳。

李继隆有在战场身先士卒的勇气、不走寻常路的智谋，更有屡次抗命的气魄。而且他抗的还是天子之命。

在和辽军的一次战斗中，契丹人派出耶律休哥和韩匡嗣带领大军直抵满城。宋军按太宗的部署分为八阵对峙，有人提出这样力量过于分散，应该改为二阵，但大将崔翰犹豫不决，担心违反太宗的命令、不好交待。

身为监军的李继隆当场表示：“计划赶不上变化，总有事先想不到的地方，如果因为违背命令而获罪，我一个人兜着！”有了李继隆拍胸脯，宋军大胆做出了违背太宗意图的正确变阵，大战过后辽军惨败。李继隆随后调任迁宫苑使、领妫州刺史，护三交屯兵。

公元986年，宋太宗发动第二次幽州战役，遭遇惨败，各路人马伤亡惨重。但李继隆的部队“军成列，虏不敢击”，有秩序的撤到了宋境，在定州驻扎。后来辽军反击全线展开。宋军刘廷让领兵数万迎战，时任沧州都部署的李继隆率一万精兵援助。虽然顽强抵抗，但终究寡不敌众。

考虑到气候等形势极为不利，李继隆果断下令退保乐寿。他的撤退命令完全正确，但却成为刘廷让推脱责任的把柄。战后，太宗震怒，下令李继隆赴京接受调查。好在事实很快大白天下，他无罪释放。一年后，加领本州观察使。

即便付出过代价，李继隆仍坚持自己心中的正确决策。

公元988年，辽军大将耶律休哥大举入侵。李继隆领兵北上增援，宋太宗指令退保唐河。然而辽军的攻势越来越猛，李继隆见无法再守，立即下令让勇将荆嗣出战。纵然荆嗣顽强抵抗，也没能战胜敌人，只好退撤到南岸和李继隆主力会合。辽军见势继续追杀。

李继隆的部下袁继忠慷慨陈词，请命出战：“我将身先士卒，死于寇矣。”此时，有人拿出太宗不许出战的诏书。李继隆却早已下定决心一战，喝斥道：“朝廷之外的战场是将帅的专长，杀敌才能报效国家。”

于是下令数百名精锐骑兵上阵，这些士兵不负众望，“摧锋先入”。李继隆等人趁势掩杀，辽军大败，横尸遍野。宋军一直追击，斩首一万五千级，获马万匹。战后，辽军南下的势头被初步遏制。

一年后，李继隆又力排众议、坚持己见，与辽军耶律休哥大战徐河，《宋史》记载“杀其将皮室一人。皮室者，契丹相也......寇兵随之大溃，相蹂践死者无数”。

徐河战后，宋辽战争的形势为之一振，此后十年辽军没敢再次大举进攻。而这十年，李继隆又挥师西北，与反宋的李继迁征战不休。

或许是出于对驰骋沙场的执着、一心报国的满腔热血，到不惑之年、甚至是知天命的年纪时，只要国家需要，李继隆都会义无反顾，奋战在一线，直到生命的最后一刻。

宋真宗即位后，改命李继隆为镇安军节度使、检校太傅。

一个月后，他被召还，任同中书门下平章事，解去兵权，回到镇安军任职。公元1004年，契丹大军南下，在澶渊之战中，李继隆受任驾前东西排阵使，先于真宗前往澶州，率军抵御契丹。公元1005年春，他随真宗返京后患病。同年3月，李继隆去世，享年56岁。

李继隆病发时，真宗曾亲自去看望他；去世后，真宗又亲自到他家中痛哭吊祭，身穿丧服发哀，并为他辍朝5日，追赠中书令，谥号“忠武”。

在马背上打天下，大概是李继隆此生最重要的使命。他征战一生，即便多次抗命，仍受到三代帝王重用。他的荣光也并没有因他的离去而止步：宋仁宗即位后，李继隆配享宋真宗庙庭；宋理宗即位后，他位列昭勋阁二十四功臣。

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