8～9世纪（有更精准的说是726年至843年期间，一说717年至843年之间）在拜占廷帝国发生的破坏基督教会供奉圣像、圣物的运动；其实质是反对正统教会统治势力和教会修道院占有土地的政治斗争。基督教内长期存在圣像崇拜，而反对圣像崇拜的社会力量也在拜占廷帝国境内发展。
皇帝利奥三世于726年掀起了全社会的“毁坏圣像运动”，君士坦丁五世时，破坏圣像运动达到高潮。君士坦丁五世采取严厉措施对付圣像崇拜派。787年，尼西亚会议，宣布恢复圣像崇拜。813利奥五世即位，反圣像派重新得势。843年，皇帝迈克尔三世的皇太后狄奥多拉摄政时，再次宣布恢复圣像供奉，大批圣像破坏者以异端罪被处死。圣像破坏运动从此结束。
总体而言，利奥三世推行运动是因为人民对当时奢华教会的不满，要求简化宗教仪式，取消圣像崇拜，教会地位崇高及财富雄厚，帝国政府想利用破坏圣像抵抗修院的势力，因而借由认为圣像就是圣经上所说的偶像，有违宗教原则的指责，发动毁坏圣像运动。
政治上
破坏圣像运动是一场帝国皇帝与宗教势力争夺对教会控制权的斗争。自4世纪以来，东罗马皇帝就对教会握有极大影响力，这是由于早期东罗马皇帝作为羽翼未丰的教会的保护人而自然形成的。不过，在破坏圣像运动爆发前，皇帝与教皇争夺权力的斗争一直没有停止，而且愈演愈烈。
自君士坦丁一世于公元324年亲自主持召开第一届大公会议后，狄奥多西一世、狄奥多西二世、马尔基安和查士丁尼一世分别主持召开大公会议。罗马主教马丁曾企图主持第二次大公会议，但他旋即被君士坦丁二世下令押解至首都监禁，而后遭到流放。其次东罗马皇帝拥有控制五大教区，即罗马、君士坦丁堡、耶路撒冷、亚历山大城和安条克教区的教会高层的任命权，君士坦丁一世、狄奥多西二世及查士丁尼一世分别罢免教区内的大教长及主教职位，教皇维吉吕更被软禁于君士坦丁堡达7年之久。
但教会一直力希望图摆脱皇权的控制，君士坦丁一世时，主教有权审理世俗法庭审理过的任何案件，而主教的判决被认为是终审判决，狄奥多西一世时，教会进一步获得了税收和司法等方面的特权。7世纪时，教会反对了希拉克略提出的“联合论”和“两性一意论”，罗马主教格里高利一世更公开反对禁止官员和士兵在未完成职责以前进入修道院的皇帝敕令，又利用东罗马世俗大贵族争夺皇权，至7世纪末，罗马主教色尔爵在与皇帝的斗争中公然煽动军队反叛朝廷。教会权力不断的提高，促成了利奥三世发动破坏圣像运动以限制教会的发展。
经济上
4世纪以后，教会作为东罗马的国教，受到特殊的保护，教会财产增加极为迅速。君士坦丁一世的《米兰敕令》即明确规定，发还教产，许可教徒向教会捐赠各种形式的财产。第一次尼西亚公会议后，教会不仅得到了大量地产、金钱和粮食，还兴建了大批教堂和修道院，教会的庄园内包括农用耕地、房产、果园、橄榄园、葡萄园、山坡牧场、小型手工作坊、农户、畜群等，修道院的高墙内，有修士的居室、工作间、教堂、会堂，其周围的田地亦由下级修道士耕作，此类田产为教会带来了庞大的收益。
同时，教会通过接受捐赠、遗产和经营庄园等途径，每年都可以得到相当丰厚的收入。教会又吸引了大批青壮年人出家，成为教职人员或修道士。6-7世纪，东罗马帝国连年战争、瘟疫不断，人力资源消耗严重。军队人数急剧下降，人力资源的短缺还直接削减了纳税人的数量，减少了东罗马传统税收人头税的总量，使国家收入大幅度下降。
在利奥三世执政期间，阿拉伯人占领了帝国大部分的领土，令占领地内的修士回流到境内，导致境内的修士人数大增。修士及教会在帝国境内一向享有众多的特权，他们所占有的土地却几乎占了帝国的半壁江山，加上教会所拥有之土地内税收及收益，不需缴纳给世俗王权，令宗教阶层造成重大之影响。因此东罗马帝国的皇帝透过此运动，大量没收教产、关闭修道院、强迫修女修士还俗。
军事上
为了抵抗外敌入侵，希拉克略王朝和伊苏里亚王朝的皇帝大力推行军区制，将全国处于军事管制之下，建立军役和封建义务合一的军事屯田制。军区制的实施需要大片的国有土地，但国内大部分的土地均控制在教会之下，致使未能将土地分配给保护国家的军官，令国家的防卫体系受到动摇。
其次，利奥三世所封的军区领袖大多是来自东方的小亚细亚，这批军事贵族受到伊斯兰教的影响，一般都有反圣物崇拜的倾向，同时对教会的封建势力感到恨之入骨，利奥三世为了讨好这批军事贵族，故此发起圣像破坏运动以争取他们的支持。更重要的是大量的青少年出家当修士，令国家缺乏军队兵源，当时拜占庭正面对阿拉伯人及保加利亚人的入侵，帝国不得不解决青少年人逃避到教会的问题，最终以运动来强迫关闭修道院等设施。
其他因素
也许与上文略有重复，还有一种可能的因素。圣像的制造者是教会的隐修院，而拜占庭皇帝利奥三世不喜欢让教会拥有这种名利双收的权力。此外，还有两个因素值得帝国皇帝的重视：一是与伊斯兰帝国接壤的广大地区的人民拒绝圣像，尽管其中也有操希腊语、在崇拜圣像的文化氛围中生活的居民；二是犹太民族在拜占庭的重要地位。出于对偶像崇拜的惧怕，这个民族可是一直反对崇拜圣像的。
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