王旦（957年－1017年10月2日），字子明。大名府莘县（今属山东聊城市莘县）人。北宋初年名臣，兵部侍郎王祜之子。

太平兴国五年（980年），王旦登进士第，以著作郎预编《文苑英华》，累官同知枢密院事、参知政事。澶渊之战时，权任东京留守事。景德三年（1006年）拜相，并监修《两朝国史》。他善于知人，多荐用厚重之士，力劝真宗行祖宗之法，慎作改变。掌权十八载，为相十二年，深为真宗信赖。但受王钦若说服，未能阻止真宗的天书封禅之事，颇受后世诟病。晚年屡请逊位，最终因病罢相，以太尉掌领玉清昭应宫使。

天禧元年（1017年），王旦去世，年六十一。获赠太师、尚书令兼中书令、魏国公，谥号“文正”。乾兴元年（1022年），配享真宗庙庭，宋仁宗题其碑首为“全德元老”。宋理宗时位列昭勋阁二十四功臣之一。有文集二十卷，今已佚。《全宋诗》及《全宋文》录有其作品。

早有美称

王旦出生于后周世宗显德四年（957年），因其生于凌晨，故取名旦，字子明。王旦先天相貌较丑，脸、鼻皆偏，喉部有突起，曾有华山道人预言其有异于他人的面相，说：“日后必大贵”。王旦小时候沉默寡言，却好学不倦，颇有文才。王旦的父亲王祜很器重他，说：“这个孩子应当会官至公卿宰相。”

初入仕途

太平兴国五年（980年），王旦进士及第，担任大理评事，后出任平江（今属湖南）知县，平江县官舍旧传有怪物占据暴戾，居住无法安宁，王旦到任前夕，看守的官员听见群鬼啸呼说：“宰相公到了，我们应该避开离去了。”怪物便从此绝迹。后就地改任将作监丞。当时，转运使赵昌言凭借威望按自己的意志行事，使得下属官吏退避害怕，但赵昌言进入王旦辖境，便称赞他的善政，看出他高远弘大的志向，把女儿嫁给他。

雍熙元年（984年），赵昌言受替回朝，命王旦监潭州（今湖南长沙）银场。何承矩典掌潭州，推荐王旦入朝担任著作佐郎，参与编修《文苑英华》、《诗类》。升任殿中丞。

雍熙二年（985年），出任郑州通判，上表请求朝廷建立天下常平仓，以堵塞兼并的路径。

雍熙四年（987年），改任濠州（今安徽凤阳）通判。

淳化元年（990年），王禹偁推荐他的才能，任转运使。通过驿站被召到京城，王旦不喜欢吏员的职务，便进献文章召试，改在弘文馆当值。

淳化二年（991年），被授任右正言、知制诰。最初，王祜凭借重名长久主掌制书诏命，王旦不到十年继承他的职位，时论都称美此事。钱若水有识别各类人的能力，见到王旦说：“这真是宰相之才。”他与王旦同事，每每说：“王君凌霄耸壑，是栋梁之材，显贵不可限量，不是我所能赶得上的。”李沆以同举进士同学的身份，也推重王旦为远大之器。

淳化三年（992年），王旦与苏易简同知贡举，加官虞部员外郎、同判吏部流内铨、知考课院。当时其岳父赵昌言正任要职，王旦为避嫌，引用唐代独孤郁、权德舆原有的成例辞职。太宗称赞他识大体，改任他为礼部郎中、集贤殿修撰。

淳化四年（993年），赵昌言出任凤翔知府，太宗当天就任命王旦为知制诰，仍兼任修撰、判院事，太宗当面赐予金紫，挑选牯犀带以示对他的荣宠，又令王旦位居西阁第一。

至道元年（995年），王旦知理检院。次年，升任兵部郎中。

咸平二年（999年），宋真宗赵恒即位不久，即拜王旦为中书舍人，数月后，任翰林院学士兼知审官院、通进银台驳司。真宗素来认为王旦贤能，王旦曾奏事后退下，真宗目送他说：“替朕招致太平的，必定是此人。”钱若水被免除枢密院职务，得以在苑中召对，真宗询问大臣中可以任用的人，钱若水说：“王旦有德行威望，能够胜任大事。”真宗说：“这本来是朕心里所属意的人。

拜相当国

咸平三年（1000年），主管贡举，被锁闭于科举试场内应试十天，授任给事中、同知枢密院事，实际上已位居宰辅，跻身于北宋统治核心。从这时起直至逝世，王旦作为真宗的辅佐大臣连任要职共十八年。

咸平四年（1001年），任工部侍郎、参知政事（即副相）。

景德元年（1004年），契丹南侵，真宗听从寇准建议，御驾亲征澶州，王旦随行。而担任东京留守的雍王赵元份患重病，王旦受命秘密从军前回京接任留守之职。王旦临行前说：“希望陛下宣召寇准，臣有所陈述。”寇准到后，王旦奏请说：“十天之内没有捷报时，应该怎么办？”真宗沉默了很久后说：“立皇太子。”王旦既到达京城，径直进入禁中，下发命令很严格，命人不得传播消息。等到真宗返回后，王旦的子弟及家人都在郊外迎接，忽然听见后面有骑士的呵斥声，惊异之下一看，才发现是王旦。

景德二年（1005年），王旦任尚书左丞。景德三年（1006年），任工部尚书、同中书门下平章事，正式拜相。不久，又加拜集贤殿大学士、明德皇后园陵使。景德四年（1007年），任大行皇后园陵使，并奉命监修《两朝国史》。

追悔天书

当时契丹已接受“澶渊之盟”，寇准把此事当作自己的功劳，脸上有得意的神色，真宗也自为得意。王钦若憎恨寇准，想要搞垮他，便从容不迫地说：“这是《春秋》里的城下之盟，诸侯还以之为耻辱，而陛下认为是功劳，臣私下认为不可取。”真宗凄怆地说：“有什么办法呢？”王钦若估计真宗已厌倦战争，便诡言道：“陛下用军队攻取幽燕之地，才可洗去耻辱。”

真宗说：“河朔百姓才免于战争，朕怎么能这样做？可以想想第二个方案。”王钦若说：“只有封禅泰山，可以镇服四海，夸耀显示外国。但自古封禅，应得到上天祥瑞希世绝伦的事情，然后才可以。”接着又说：“上天祥瑞如何能够必定得到，前代大概有人力造成的，只要人主深信而尊崇，以明示天下，那么与上天祥瑞没有什么不同。”

真宗思考了很久，才表示同意，但心里害怕王旦，说：“王旦要是认为不行呢？”王钦若说：“臣如果用陛下的圣意晓谕他，应该没有什么不行的。”便趁机会向王旦说了，王旦勉强同意。真宗还犹豫不决，没人与他筹划。恰逢真宗前往秘阁，突然问杜镐说：“古代所谓河出图、洛出书，果真是什么事呢？”杜镐是老儒，不能推测真宗的意思，随意应付说：“这是圣人以神道设教而已。”真宗由此心意断决，于是召王旦饮酒，非常高兴，把一尊酒赐给王旦，说：“这酒极佳，您回去与妻子家人共同享用。”等回家后打开，都是珠宝。由于这样，之后凡是天书、封禅等事，王旦只能不再有异议。

大中祥符元年（1008年），真宗决心封禅泰山，假造祥符，诏令改元。封禅泰山已成定局，王旦阻止乏策，无奈顺水推舟，违心地率官吏百姓上书请求封禅。真宗拜王旦为天书仪仗使、封禅大礼使。王旦奉命撰写歌功颂德的《封祀坛颂》，其碑刻至今仍存于泰山岱庙中。

大中祥符三年（1010年），任兵部尚书，知枢密院，不久又被任命为中书侍郎兼刑部尚书。

大中祥符四年（1011年），任祀汾阴大礼使、右仆射、昭文馆大学士，撰《祀汾阴颂》。真宗欲再加官，王旦固辞乃免。又兼门下侍郎、玉清昭应宫使。

大中祥符五年（1012年），任玉清奉圣像大礼使、躬谢太庙大礼使。景灵宫建造，又任景灵宫朝修使。

大中祥符七年（1014年），朝廷雕刻天书，王旦兼刻玉使，真宗挑选御厩中的三匹马赐给他。玉清昭应宫建成，王旦为司空。京师举行真宗特许的大聚会，王旦悲伤忧虑没有赴会，真宗赐诗开导他的心意。王旦任天书使，每有大礼，他就奉天书以行事，常常悒悒不乐。

应对有方

当时适逢契丹倡和，西夏与宋朝誓约驻守故地，两地边境的军队被解除不用，真宗以无事治理天下。王旦认为祖宗的法制都在，务必实行原有的成例，谨慎地有所改变。真宗更加信任他，言无不听，凡是大臣有所请求，必定说：“王旦认为怎么样？”王旦与人交往很少言笑，终日默坐，等到奏议朝政，群臣意见不一，王旦缓缓地说一句话来决定。回到家里有时不脱下帽子腰带，进入静室独坐，家人没人敢见他。王旦的弟弟因而以此事问赵安仁，赵安仁说：“刚刚议论国事，王公不打算实行而没有决定，这必定是忧虑朝廷了。”

契丹奏请每年另外给予钱币。王旦说：“东去封禅的日子很近，陛下将要出行，契丹以此来探听朝廷的意思而已。”真宗说：“应该怎样回答？”王旦说：“只要用微小之物而轻视他。”于是用岁给契丹的三十万物资内各借三万给契丹，并晓谕在第二年岁给额内扣除。契丹得到谕旨，大为惭愧。次年，又下令有关官员：“契丹所借金币六万，事属微末，现仍然依照常数给予他，后不为例。”

当时，西夏李德明说百姓饥荒，求取粮食一百万斛。大臣们都说：“李德明刚刚缔结盟约而敢于违背，请用诏书责斥他。”真宗因而询问王旦，王旦请求敕令官吏备办粟米一百万斛于京师，而令李德明来领取。李德明得到诏书，惭愧下又拜谢说：“朝廷有人才。”

大中祥符九年（1016年），呈上两朝国史120卷，真宗加拜王旦为司徒、南郊恭谢大礼使。是年，王旦因多病请求辞职，真宗不允，特许其五日一上朝，遇大事可随时入朝参议。

王旦为相时，宾客满堂，没人敢因私请托。王旦考察可与言以及素来知名的人，几个月后，召来与他谈话，询问访求四方利弊，或者让他陈述其言进献。观察有才能者的长处，秘密登记他的名字，其人再来，不接见。每有差遣除授，首先秘密疏陈三四人姓名以请求，所录用的人真宗用笔标记。同事不知道此事，争论有所任用，惟独王旦所用，奏入没有不行的。

丁谓因此几次毁谤王旦，真宗更加厚爱他。已故参政李穆的儿子李行简，以将作监丞的身份在家居住，有德行，升太子中允。朝廷使者不知道他的住所，真宗命使者到中书省问王旦，人们才知道李行简是王旦所推荐的。凡是王旦所荐举的，都是人们从不知道的。王旦死后，史官修撰《真宗实录》，得到内廷出示的奏章，才知道朝廷士人多是王旦所推荐。

石普知许州时，违反法令，朝廷舆论打算就此弹劾。王旦说：“石普是武人，不清楚典章法令，恐怕他依恃薄有微功，妄自惹起事端。必须从重执行，臣请召他回来设立狱案。”于是传送御史审查，一天而狱案备办。议论此事的人认为不屈国法而保全武臣，这是真正的国体。薛奎任江、淮发运使，向王旦辞别，王旦没有其他话，只是说：“东南民力困乏了。”

薛奎退而说：“这真是宰相的言论。”张士逊任江西转运使，向王旦辞别求教，王旦说：“朝廷专卖利益最大了。”张士逊轮流改任发运使这个职位，想到王旦的话，从没有求取利益，认识他的人说：“这个转运使识大体。”张咏知成都，朝廷召他回来，以任中正代替他，谏官认为不妥。

真宗为此询问王旦的意见，王旦回答说：“非任中正不能守张咏的规制。其他人前往，妄有变更了。”李迪、贾边在当时享有声名，考进士，李迪以赋落韵，贾边以《当仁不让于师论》把“师”字理解为“众”字，与注疏不同，都落榜。主考官奏请收试，王旦说：“李迪虽然没有思考，但是出于粗心大意，他的过失可以忽略不计。贾边特地立异说，将会令年轻人务为穿凿附会，一开始不能助长。”考官于是录用李迪而贬退贾边。

屡请逊位

王旦为真宗信任而掌权共十八年，为宰相十二年。有人毁谤他，他往往反省自己不加争辩；至于他人有过失，即使是真宗盛怒，可以争辩的就争辩，必得而后已。王旦素来体弱多病，又担忧认为自己名望地位太高，从东鲁回复君命后，连年请求解除职务，真宗优诏褒奖，既而当面晓谕，委任他没有疑忌。

天禧元年（1017年）正月，王旦任充州太极观奉上宝册使，加太保。四月，王旦在到达兖州返回后，上奏请求减免遭受蝗旱的曹、济、徐、郓州、广济、淮阳军的夏税，真宗下诏同意。

同年五月，王旦再次因病请辞，真宗改加他为太尉兼侍中，五天一次前往起居院，到中书省，遇到军国大事，不限时前往参决。王旦上疏恳辞，又委托向敏中等奏请报告。真宗才下诏停止增加封邑一事，其余礼遇如旧。七月，王旦独自一人在滋福殿应对，真宗说：“朕正要以大事委托您，但您的病这样严重。”因而命皇太子赵祯出来拜见，王旦惶恐逃避，皇太子随从他而跪拜。

王旦说：“太子盛德，一定能承担陛下的事业。”因而推荐可以有所作为的大臣十多人，他推荐的人中其后没有位至宰相的只有李及、凌策二人，单二人也成为名臣。王旦又请求辞去职位，真宗看到他年老体弱，便怜惜地答应了他的请求。同月，命他以太尉的身份掌领玉清昭应宫使，给予宰相一半的俸禄。

开始，王旦以宰相的身份兼任使臣，等到罢相后，他还是掌领使臣职务，专门设立使臣这个规定从王旦开始。不久，真宗又命王旦乘轿入禁宫中，让他的儿子王雍与直省官吏扶持，在延和殿面见真宗。真宗说：“您现在病很重，万一有个三长两短，让朕把天下事交付给谁呢？”王旦说：“知臣莫若君，惟贤明的君主选择。”真宗再三询问，王旦都没有回答。

当时张咏、马亮都为尚书，真宗一一向王旦询问这二人，王旦也不回答。真宗因而说：“试用您的意思说说。”王旦勉强起身举着朝笏说：“以臣的愚见，不如用寇准。”真宗说：“寇准性情刚直狭隘，您再思考下一个。”王旦说：“其他人，是臣所不知道的。臣为疾病所困扰，不能侍奉陛下很久。”于是辞别退下。王旦去世后一年多，真宗终于任用寇准为相。

备极哀荣

王旦病重后，真宗派内侍探望一天有时达三四次，真宗亲手和药，并同山药粥赐给他。王旦自知时日无多，于是请好友杨亿撰写遗表。他其后说：“辱为宰相辅臣，不能用将尽之言，替宗族亲戚求取官职；只叙述生平遭遇，希望每天亲自处理各种重要政务，进用贤士，稍减忧劳之心。”又告诫子弟：“我家盛名清德，应致力于俭朴，保守门风，不许太奢侈，不要厚葬把黄金财宝放入棺柩中。”遗表呈上后，真宗为之感叹，便前往王旦的府第，赐银五千两。

王旦上奏辞谢，稿子末尾自加四句说：“更加害怕多藏财物，况且没有什么用处，现在想要散发施予，以平息罪责祸害。”马上让人抬他到宫内小门，真宗下诏不准。回到家门时，王旦已经逝世，享年六十一岁。临终时，王旦对其子说：“我一生别无过失，只有不劝谏天书一事，是我的过错无法赎回。我死后，可为我削发，披穿缁衣，依照僧道例殓葬即可。”时为天禧元年九月十日（1017年10月2日）。

真宗临丧哀恸，为其辍朝三日，诏令京城内十日不举乐。追赠王旦为太师、尚书令、魏国公，谥号文正。录其子、弟、侄、外孙、门客、常从十余人授官，丧期满后诸子又各进一官。又另外停留为王旦发丧哀悼。数日后，张旻（张耆）前往镇守河阳，按照成例应饮酒饯行，因王旦逝世的原因，没有举行宴乐。不久后，真宗取来王旦于奏稿后自加的四句话，看后流泪许久。

乾兴元年（1022年），宋仁宗即位，王旦与李沆、李继隆一同配享真宗庙庭。

至和二年（1055年），王旦之子王素奏请为王旦立墓碑，仁宗命史馆修撰欧阳修撰写碑文，并御书“全德元老”碑额。

元丰二年（1079年），湖州知府苏轼受王旦之孙王巩之请，为王家厅堂撰写《三槐堂铭》。

宝庆二年（1226年），宋理宗图二十四功臣神像于昭勋阁，王旦位列其中。

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