中南海是中海和南海的合称，位于北京故宫西侧，鳌玉桥以南，面积约1500亩，其中水面700亩，是全国重点文物保护单位。前身为西苑，在解放前中南海一直是历朝封建帝王的行宫和宴游的地方，主要景物有紫光阁、勤政殿、蕉园、水云榭、瀛台、丰泽园和静谷等。

中南海始建于辽金时代，明清时期曾是封建统治者的皇家园林。中华民国成立后，中南海成为北洋政府的办公地点。国民政府定都南京后，它作为公园对民众开放。

中南海现为中华人民共和国的国家中枢，最高行政权力的象征和代名词，现在是中国共产党中央委员会、中华人民共和国主席、中华人民共和国国务院、中华人民共和国全国人民代表大会、中国人民政治协商会议全国委员会、中共中央书记处、中共中央纪律检查委员会等党的机关和中央国家机关办公所在地，也是中华人民共和国最高领导人的居住地，也是令世人倍感神秘的地方。

中央与国务院办公地

在北京的西单到天安门城楼之间，沿着长安街的路北，有堵数百米长、六米多高的红墙，在一排绿树和红灯笼的映衬下，红墙愈发显得有历史的厚重感。

红墙外，游历至此的路人正在以之为背景留影纪念。红墙内，就是著名的中南海。这个位于中国首都北京中心位置的处所，是中共中央委员会和中国国务院的办公地点，是名副其实的中国政治生活的心脏。公开出版物对于这个地方的描述，少之又少，令普通人感到十分陌生。可以从Google Earth上模糊看到里面一幢幢以平房为主的古代宫廷建筑、大片的绿化带以及那与北海相连的大片水域，但对于更多普通人而言，却只能看到那里结实的红墙和层层绿树，或者还有那些飞跃枝头和墙头的鸟儿。

中南海的正门是南门，又称新华门，为中南海的标志，朝向长安街，门口一面五星红旗高高飘扬，门旁哨兵庄严站岗，日夜面对着车流涌动的长安街。路人的视线穿过洞开的大门，更会被毛泽东亲自书写的“为人民服务”五个熠熠闪烁的金色大字吸引。

发生在中南海的故事

1949年后，历史翻开了新的一页，中南海也迎来了新的主人。这里留下了中共几代领导人的足迹。丰泽园曾留下毛泽东伏案的身影，西花厅留下过周恩来思索的脚印……

根据周恩来侄女周秉德的回忆，那个时代的中南海是朴素的、艰苦的。她第一次步入中南海的时候甚至是失望的，因为那里的朴素。据周秉德的回忆，一次李敏、李讷拉她到毛主席那边吃饭，厨师特地加了菜，也不过四菜一汤，其中那个汤还是她们从中南海湖里面捞起来的小鱼小虾做的。

一位走进中南海的地方基层官员发现，中南海一直延续了这种朴素的传统，国务院规定机关招待来宾，伙食还以四菜一汤为标准。而他更是惊异地发现，这是总理的伙食标准。

但周秉德记得最多的，还是她伯伯周恩来常常夜晚只睡上一小觉就又去外面忙的情景。

中南海曾经见证过决定中国人民今后命运的政协一届全体会议，见证了中华人民共和国国号的确立，见证了义勇军进行曲被定为国歌，见证了五星红旗的诞生。

从那以后，从中南海传出的声音，整个中国都在倾听，整个世界都在关注。

这片始建于辽宋时代、有着六百多年历史的宫廷建筑群，在2005年见证了国共六十年来再次握手后，胡锦涛总书记为国民党主席连战一行在瀛台举行的宴请。

九十九年前看过变法失败后光绪皇帝郁郁终其一生的中南海，目睹了中国三十年改革开放以来，家庭联产承包责任制在全国普及、四大经济特区的设立、中国经济从计划向市场的转型、中国国内生产总值突破三十万亿元成为世界第二大经济体……

如今的中国，世界瞩目，中共高层提出了中华民族伟大复兴和崛起于世界民族之林的宏伟目标。中南海内，新一届领导集体提出了坚持以人为本，树立全面、协调、可持续、促进经济社会和人的全面发展的科学发展观，并从党的十六大之后，2002年12月开始，中央政治局在完成政治决策的同时，至今已经就国内外政治、经济、军事、文化等各领域集体学习四十四次，中共正以学习型政党的姿态提升其执政能力。

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