大和国(Yamatonokuni)是4～7世纪日本古代奴隶制国家，又称倭国、大倭国。晚于邪马台国，大化改新后君主改称天皇，国号由大和改成日本。

在考古学上称为古坟时代。大和国家形成初期，以近畿大和地方为中心。君主被称为大王。以大王为首，畿内豪族葛城臣、平群臣、苏我臣、大伴连、物部连等联合组成统治机构，臣、连等豪族分掌国家的祭祀、军事、外交、财政等，在朝廷内有较大的权力。地方设国（以国造为长）、县（以县主为长）、村（以稻置和村主为长），国和县中有公、直、首等姓的地方豪族。

“大王”是日本历史的大和国的君主，豪族的同族集团叫做氏，有臣、连、君、直、造、首等姓。这种以姓氏表示的政治关系称氏姓制度。他依赖中央、地方的氏姓贵族统治全国。大和统治阶级将被征服的部落居民，按照“部”的形式组织起来进行生产。

国家的经济基础是大王的直辖领地（屯仓和田庄）和部民制。部民在氏姓豪族和大王领地的田庄和屯仓中从事生产。在朝廷和豪族控制的手工业部门中的生产者也叫部民，以专业不同编成不同的部，各部的领导（伴造）多半由地位较低的豪族充任。由大陆进入日本列岛的移民，按其所掌握的专门技术被分配在各种部中，移民的首领往往是该部的领导者。

从六世纪开始，大王与豪族为扩大屯仓、田庄以及占有部民，奴隶与奴隶主两大阶级之间的矛盾激化；朝廷与地方豪强、中央大贵族各个集团间的纷争也愈演愈烈，先发生了史称“盘井之乱”的大规模地方叛乱，葛城臣、平群臣、大伴连、物部连在斗争中逐一失势，至6世纪末只剩下苏我氏与物部氏两大日本古代高级贵族为控制朝政展开火拼。

推古元年（592年）圣德太子摄政，他派出遣隋使，出使大陆。后来又以法制完备的大唐为典范，革新政治，对古代日本社会进行根本改革。大力提倡佛教，制定冠位12阶，公布17条宪法，巩固了大和政权。645年，经过精心策划，中大兄皇子等发动政变，一举翦除了保守贵族的核心集团苏我氏，另立天皇，迁都难波宫。

大化二年（646年）元旦，颁布改新诏书，各项改革措施也陆续出台，制定了飞鸟净御原令等法律，部民制解体，律令国家出现，史称“大化改新”。此后数十年间，改革大业不断向前发展，从而使日本社会迈入了封建文明的发展时代。

四世纪中叶以后，大和国对朝鲜半岛南部进行政治和军事扩张，以增强对外影响。

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