《夏小正》为我国现存最早的一部记录传统农事的历书，原为《大戴礼记》中的第47篇。隋代以前，它只是西汉戴德汇编的《大戴礼记》中的一篇，以后出现了单行本，在《隋书·经籍志》中第一次被单独著录。由于长期流传的缘故，这一作品本身可能有残缺和其它的错误，也可能混杂有后人或其它的附会成分，但在一定程度上反映了先秦中原农业生产的发展水平，保存了我国古老的比较珍贵的天文历法知识。
《夏小正》撰者无考。通常认为此书成于战国时期或两汉之间。夏小正原文收入《大戴礼记》中，在唐宋时期散佚（而大戴礼记亦有一半同时散佚）。现存的《夏小正》为宋朝傅嵩卿著《夏小正传》把当时所藏之两个版本《夏小正》文稿汇集而成。但因经文与传文（以自己的文字解释）在篇章中混集而没有说明之关系，《夏小正传》中不尽是原来之全部篇章。[1]
因原稿散佚与成形之问题，成稿年代争论很大，或为托古。据《史记‧夏本纪》载：“太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》云”。故人们认为是孔子及其门生考察后所记载下的农事历书，所收录之有关夏朝的也多是物候等文化讯息。
著作简介《夏小正》由“经”和“传”两部分组成，全文共四百多字。它的内容是按一年十二个月，分别记载每月的物候、气象、星象和有关重大政事，特别是生产方面的大事。书中反映当时的农业生产的内容包括谷物、纤维植物、染料、园艺作物的种植，蚕桑，畜牧和采集、渔猎；蚕桑和养马颇受重视；马的阉割，染料的蓝和园艺作物的芸、桃、杏等的栽培，均为首次见于记载。《夏小正》文句简奥不下于甲骨文，大多数是二字、三字或四字为一完整句子。其指时标志，以动植物变化为主，用以指时的标准星象都是一些比较容易看到的亮星，如辰参、织女等。
《夏小正》缺少十一月、十二月和二月的星象记载。还没有出现四季和节气的概念。《夏小正》记载的生产事项，包括农耕、渔猎、采集、蚕桑、畜牧等，但无一句提到“百工之事”，这是当时中原地区社会分工还不发达的反映，这些也反映出《夏小正》历法的完善程度。《夏小正》由“经”和“传”两部分组成。现在流传下来的《夏小正》，内容已有部分残缺和错乱，而且《夏小正》的正文与后来注释的传文混杂在一起，难以分辨，所以也有称为《夏小正传》的。
相传夏禹曾“颁夏时于邦国”。《礼记·礼运》载：“孔子曰：我欲观夏道，是故至杞，而不足征也；吾得夏时焉。”郑玄笺：“得夏四时之书也，其书存者有《小正》。”《史记·夏本纪》也说：“太史公曰：孔子正夏时，学者多传《夏小正》云。”其成稿年代争论很大，或为托古作品。古代的伪托，这类作者只求作品传世，既不求名也不求利。而且虽然是伪托之作，往往不乏学术价值，有些甚至是极其重要的文献。
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