明太祖朱元璋驱逐蒙元，且开创出洪武盛世，可谓文治武功，称雄一时。清圣祖康熙帝游明孝陵，不由心悦诚服，称赞说：“洪武大帝乃英武伟烈之主，非寻常帝王可比。”甚至，还亲笔写下“治隆唐宋”四个大字，命人立碑于陵墓的享殿正中，以昭后世。
朱元璋虽然功业如此显赫，但其杀戮功臣之举，却深为世人所诟病。清代史学家赵翼就愤然痛骂说：“独至明祖，藉诸功臣以取天下，及天下既定，即尽取天下之人而杀之，其残忍实千古所未有。盖雄猜好杀，本其天性。”
的确，大明开国34个功高爵显的元勋宿将中，除了徐达、常遇春、李文忠、邓愈等人因病亡故外，其余绝大部分惨遭朱元璋毒手。这些不幸惨死的功臣中，最让人怅然嗟叹的是“明朝萧何”、“开国第一文臣”李善长。
洪武三年（1370年）大封功臣之际，朱元璋授其中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。予铁券，免二死，子免一死。时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。
但是，谁能想到？就是这样一个曾经高居百官之首，竟然于洪武二十三年（1390年）以胡惟庸党追问，一门七十余人被杀。特别要说明的是，该年李善长已经七十七岁了。
有一个被称为“最牛历史老师”的人写了一本非常搞的“历史故事书”，里面有这样一个段落：“后来这马皇后就说，你看一般的老百姓家里啊，这家长都知道尊重老师，逢年过节还给送送礼什么的，知道师恩深重。你说咱们皇家竟然要把孩子的老师杀死？朱元璋说你甭管，李善长谋反呢。马皇后听了直乐，说他七十多岁他谋什么反，他七十七了还是七十几了，他谋反能当几年皇上？他这是不可能的事么。朱元璋不听，最后李善长一家七十多口，全部杀掉，开国的文臣都杀光了。”
必须指出，朱元璋的孝慈高皇后马氏薨于洪武十五年（1382年），在李善长“七十七了还是七十几了”替李善长求情，那是绝对不可能的事。但是，这里提到的“他七十七了还是七十几了，他谋反能当几年皇上”，却是颇能让人思考的。人们也很容易得出结论：七十七岁的老人，一只脚都快要踏入棺材了，还造哪门子反？！诬陷，百分百的诬陷！
必须指出的是，“最牛历史老师”提出的质疑并不新奇，解缙代郎中王国用起草的《虞部郎中王国用论韩国公冤事状》还有提到：李善长人臣之分已到顶点，天下之富贵无以复加，要说他谋反还有可能，协助胡惟庸谋反于情于理都说不过去。事实真是这样的吗？
让我们来看看李善长其人其事。先把目光投回到洪武三年（1370年）朱元璋大封功臣时，当时，朱元璋是这样评价李善长的：“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”应该说，朱元璋这一评价是非常客观的。
李善长虽然“少读书”，但不过是个乡野间的小知识分子，跟刘伯温、宋濂这些参加元朝科考早早就获得功名的人根本没法比。而且，投奔朱元璋后，在攻取谋略之上一无所长，甚至还在龙凤六年(1366年)刘伯温向朱元璋进献康茂才诈降诱敌之计时闹过笑话。他所依仗的，是从龙时间早，对朱元璋“从一而终”，在朱元璋外出攻掠时，在后方兢兢业业地打理后勤事务。
所以，朱元璋才会有“无汗马劳”、“事朕久”、“给军食”、“功甚大”的说法。朱元璋也因此把李善长列为文臣第一。李善长外表宽厚温和，内心却极其狭隘、苛刻，其大权独揽后，便以乡土、宗族关系拉帮结派，形成以自己为核心的准西集团，并将准西集团的利益凌驾于王朝利益之上。参议李饮冰、杨希圣因为分了李善长的一些权柄，李善长二话不说，立刻论将之罪奏黜。
同是安徽定远人的胡惟庸起初只是一个宁国知具，贿赂了李善长三百两黄金，立刻飞黄腾达，升太常少卿，成为了准西集团的重要人物。胡惟庸也是非常有手腕的权奸人物，与李善长沆瀣一气，大力排挤、打击非准西籍大臣。山西阳曲人杨宪有相才，胡、李两人认为：“杨宪为相，我等准人不得为大官矣。”两人合谋，竟将杨宪倾陷致死。其余刘伯温等非准西籍大臣也纷纷被逐出了朝廷。
洪武四年（1371年）正月，李善长生了一场大病，辞官归居。朱元璋赐给他临濠地若千顷，置守冢户一百五十户，给佃户一千五百家，仪仗士二百家。次年，李善长病愈，有浓重乡土观念的朱元璋命其督建中都宫殿。洪武七年（1374年），朱元璋又命李善长督迁江南民十四万人至凤阳屯田，并擢其弟李存义为太仆寺丞，李存义子李伸、李佑为群牧所官。
在中都营建期间，淮西集团气焰嚣张，有人私自役使营建中都的将士为自己营建私宅，甚至营建第宅逾制。还发生了胡惟庸疑似毒死刘伯温之举。
洪武八年（1375年）四月，由于有营建工匠用“厌镇法”反对工役繁重，朱元璋诏罢中都役作。但为了答谢李善长凤阳屯田和营建中都的功劳，于洪武九年（1376年）将临安公主嫁给李善长之子李祺，拜其为驸马都尉，两家成为了亲戚。不过，李善长却在儿子新婚过后做了一件很不厚道的事——临安公主嫁后一个月，朱元璋生病有十几天没法视朝，李善长自己没有前往问候，他的儿子李祺也没有。这就很不够意思了。
朱元璋事后只削减李善长岁禄一千八百石，点到为止。打了一棒，随后又给一颗糖，命李善长与李文忠总中书省、大都督府、御史台，同议军国大事，督建圜丘。洪武十三年（1380年），震惊天下的“胡惟庸案”发生，与李善长过从甚密的胡惟庸被诛杀，受牵连而处死者甚多，朱元璋念及李善长年岁已暮（六十五岁），不相信他会牵涉其中，没有追究，反而在该年御史台缺中丞时，让他理台事。
洪武十八年（1385年），随着“胡惟庸案”打击面的扩大，胡党名单上出现了李存义及李伸、李佑父子的名单，因为李善长的原因，朱元璋从轻发落，诏免其死罪，安置崇明。
朱元璋以为自己这么做，对李善长那是仁至义尽了。哪料李善长却认为朱元璋“打狗不看主人面”，非常不满，不肯向朱元璋致谢。很可能从这开始，朱元璋对李善长有了看法。洪武二十三年(1390年)，已经七十七岁的李善长想建造一座更加威武雄壮、豪华奢丽的府宅，向信国公汤和借了卫士三百人。私自调动国家军队，往重里说，那是株九族的大罪。
一生小心谨慎的汤和不敢隐瞒，将此事呈报了朱元璋。朱元璋听后，隐忍不发。该年四月，京城有百姓因“胡惟庸案”受株连而被发配到边疆，其中有一个名叫丁斌的，是李善长的远房亲戚。李善长不知好歹，多次向朱元璋请求赦免其丁斌等数十人。朱元璋认为其中必有不可告人之隐情，亲自审问丁斌。
这一审问，果然大有收获。原来，丁斌曾经在胡惟庸家当过差，一来二去，供出了李存义等人往时交结胡推庸之事。朱元璋下令逮捕李存义父子，严加审讯，供词又牵连到李善长，说胡惟庸几次派人或亲自劝说李善长助其谋反，李善长虽“惊不许，然颇动”，最后表示了“吾老矣。吾死，汝等自为之。”
至此，朱元璋忍无可忍，给李善长加上“知谋逆不举发，狐疑观望怀两端，大逆不道”的罪名，将其妻女弟侄七十余口全部杀掉，其子李祺徙置江南。李善长家产悉数抄设。综上所述，说李善长年纪太老，或者说李善长地位太高，所以不会背叛朱元璋，那是不对的。
原因明摆着，李善长年纪太老、地位太高，那只能代表他自己，而他一开始就与胡惟庸走得太近，建立起一个淮西勋贵集团，一度左右到时局的发展，而且，他的李家子弟和胡惟庸搅和在一起，都快到了“你中有我、我中有你”，一荣俱荣、一损俱损的份上，所以，李善长有“吾老矣。吾死，汝等自为之”的表现并不奇怪。
综上所述，李善长举荐逆臣胡惟庸、李家子弟和胡惟庸抱团，是罪一；为老而私自调动军队营豪宅，为罪二；为坐罪流边者求情于帝，为罪三。当然，最让朱元璋不能容忍的，还是知胡惟庸谋反而不报，此为罪四。这种情形下，朱元璋当然是办你没商量了。
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