关于开凿大运河始于何时这个问题，其实一直以来民间是有两种说法的，一种说法是隋朝时期公元605年开始的，另一种则是早在公元前486年就已经开始了。

　　关于这两种说法，正史官方承认的是第二种，其实早在春秋时期，吴王夫差就已经开始为这项工程的前期工作做准备了，他在扬州地区下令筑起邗城，并让人挖开了一条连接长江和淮河的小型运河，这是在史书中关于大运河最早的记录了，也是确定大运河开凿时间的有力证据。

　　隋朝大运河的名声太响了，甚至就连隋朝的灭亡都和这条河有着一定的关系，但是，公元605年的这一次开凿，只是延续了公元前486年之后没有完成的工期而已。

　　隋炀帝为什么要开凿大运河

　　满足杨广浓厚的江南情结的心理需求

　　杨广的亲身经历使他对江南怀有特别的好感。在隋朝没有完成南北统一之前，当时还是晋王的杨广率大军平定南陈；南陈平定后，又任扬州总管，驻守江都十年。

　　在江都，杨广为稳定江南局势，付出了很多心血，苦心经营了十年。另外，杨广出身于关陇贵族，从小在苦寒躁冷、民风剽悍的关陇之地长大。

　　来到扬州后，杨广极其喜爱江南温暖宜人的气候和繁荣昌盛的文化（ps：杨广本人文化水平极高，诗词爱好者，十足的文艺青年），这使得后来当上皇帝，远在长安居住的杨广十分想念这一往昔之地。

　　所以，杨广开通大运河，固然有出于自己私心的目的，这一点也被后来的史学家放大，成为他骄奢无度的铁证。

　　为了确保隋朝政治中心稳定

　　魏晋南北朝时期，各大门阀世族的势力日益壮大，他们的资本和力量相当雄厚。而到了隋炀帝即位时，他们仍然根深蒂固，甚至妄图与中央政权抗衡。这一尖锐矛盾在当时的江南地区由来已久，隋朝的中央政权时时刻刻都面临着严重威胁。隋炀帝若要强化对南方的控制，遏制江南地区门阀世族的势力，贯通南北运河势在必行。

　　而且，在当时不仅有内忧，更有外患：当时的北部边境少数民族政权并没有完全安定，在隋朝北方边境虎视眈眈，隋王朝不得不派出大量军队驻扎边境，这些军队的后勤保障可不简单。兵马未动粮草先行，这些军粮仅靠中原地区屯田是不够的，必须依靠江淮地区的粮饷供应。当时陆路运输效率很低，于是开凿运河才能解决这一难题。

　　隋炀帝利用已有的经济实力，征发几百万人，开通了一条纵贯南北的大运河。为了加强南北交通，巩固隋王朝对全国的统治，动用百余万民工挖通济渠，连接黄河淮河，同年又用十万民工疏通古邗沟，连接淮河长江，构成下半段。

　　三年后，用河北民工百万余，挖永济渠，通涿郡（今北京）南，构成上半段。又过两年，疏通江南河，直抵余杭（杭州）。至此，共用五百余万民工，费时六年，大运河全线贯通，全长两千七百余公里，成为世界上最伟大的工程之一。隋朝大运河是在已有天然河道和古运河基础上开通的。

　　它分为永济渠、通济渠、邗沟和江南河四段，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，连接海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大河流，成为我国南北交通的大动脉。大运河的开通，对我国以后经济发展有重大意义。

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