在中国古代，性道德是很严肃的，一般不允许公开讨论，尤其对妇女来讲，更是大忌，妇女在出嫁之前都不懂这方面的知识。在女儿出嫁前，父母往往购买一两卷“嫁妆画”，放在嫁妆之中，随女儿带到夫家去。
“压箱底”一般是实用的器物如盒子、枕头等，里面是空心的，放着正在进行房事的男女小瓷人。这些器物放在嫁妆箱的就下面，就是“压箱底”了。到了新婚之夜，小两口对性往往是很无知的。但女儿的母亲在出门之时早有暗示，于是就把“压箱底”拿出来，“嫁妆画”铺在床上，照猫画虎地做，一般来说就没有任何问题了。
“压箱底”就相当于现在的“性爱姿势大全”。古代母亲对女儿的性教育，也颇有些临时抱佛脚，赶鸭子上架的味道。
因为社会大量需要，所以多用木版印制，乡土味、民间色彩很浓。
关于“嫁妆画”的记载，最早见于汉代，其实物在民国初年还有不少发现，可见此物在中国历史上已经存在了很长时期。东汉文学家张衡（公元78——139年）曾写过《同声歌》，以女性第一人称描写男女在新婚之夜的心情，后世对此诗评价很高，认为它“丽而不淫”，“寄兴高远”。
《同声歌》题目是据《周易》“同声相应，同气相求”的成语取义，比喻志趣相同的人互相呼应，自然结合。此诗写新婚夫妇的喜悦，以新妇的口吻，自述尽妇道，供妇职，希望能与丈夫永久恩爱，求得白首不忘的幸福。这是一首合乐可歌的文人乐府，借写新婚夫妇的相得心情，可能有所托喻和寄寓。
邂逅承际会，得充君后房。
情好新交接，恐懔若探汤。
不才勉自竭，贱妾职所当。
绸缪主中馈，奉礼助蒸尝。
思为莞蒻席，在下蔽匡床；
愿为罗衾帱，在上卫风霜。
洒扫清枕席，鞮芬以狄香。
重户纳金扃，高下华灯光。
衣解金粉御，列图陈枕张。
素女为我师，仪态盈万方。
众夫所稀见，天老教轩皇。
乐莫斯夜乐，没齿焉可忘。
据近人孙文青《张衡年谱》，东汉和帝永元十二年（100年），张衡二十三岁，开始为南阳太守主簿。张衡和南阳太守鲍德相处很好。他为太守做文书工作。除本职工作之外，时间还是不少的，他有可能在此期间进行文学创作，写了一篇与《定情赋》有关的《同声歌》。
全诗二十四句，可分为三层。第一层为前六句，是叙述女主人公做了“君”的妻（或妾），战战兢兢，尽力勉力侍候；第二层是从“绸缪主中馈”到“鞮芬以狄香”的八句，具体叙述了女主人公作为妻子（或妾）如何克尽妇道；第三层是最后十句，重点描写美好的夜晚。
江晓原在《年年岁岁一床书：红尘中的科学文化阅读》中认为《同声歌》是以女性第一人称口吻，描述一个男子的妾在洞房花烛之夜的经历和感受：她和该男子的故事始于一次邂逅，她被收纳以充后房（成为众多姬妾中的一员）。初次性生活使她感到非常害怕（恐懔若探汤），但她还是决定尽力扮演好她的性角色，她愿意成为男方家族的一员，获得正式地位（绸缪主中馈，奉礼助蒸尝）。接着是女子在洞房中的所见和经历。重重门户次第关闭之后，就进入了她和那男子的二人世界。宽衣解带之际，她在枕旁看到了一系列的图，图中的内容是：“素女为我师，仪态盈万方。众夫所稀见，天老教轩皇。”之后二人欢好交接的过程被诗人省略了，但写出了结果：“乐莫斯夜乐，没齿焉可忘”──洞房花烛之夜她感受到了前所未有的欢乐，以至于一辈子也忘不了这个夜晚。
张衡出生于公元78年，他出生第二年，白虎观会议召开，性教育上升到国家教育层面。但从《同声歌》中可以知道，民间的性教育开始得更早，更普遍。至少从明代开始，王士禛等人就断定那些图是“列秘戏图也”，也就是春宫图。张衡的另一篇作品《七辩》中亦有“假明兰灯，指图观列，蝉绵宜愧，夭绍纡折，此女色之丽也”的描写。
那么，张衡《同声歌》里的“列图”，当为文献中最早的“嫁妆画”的记载了。
除了“嫁妆画”以外，中国古代还有一种性教育工具是“压箱底”。它是一种瓷器，有的比拳头还小一些，外形多为水果状，有盖，内藏一对呈交合状的男女。平时，人们把它放在箱底以辟邪，到了女儿出嫁前，母亲把“压箱底”取出来，揭开盖以示女，让她体会“夫妻之道”。
中国古代“压箱底”的除了瓷器外，还有不少特殊的货币，上面刻有性交图案或者相关文字。这些货币有的可以普遍流通，有的仅作为纪念品。女儿新婚时，母亲将此种嫁妆币放在陪嫁的箱底，亦为民间性教育的实物。
此类嫁妆币又叫春钱或避火钱和秘戏钱。也是古代嫁妆“压箱底”的一种，主要是作为青年男女之间示爱、互赠的特定礼物。由于春（春宫）的特有生命力，而使春钱演变成为具有辟邪、护身、保平安及性启蒙、激发情趣的多功能特殊物品，而为广大普通民众所喜爱。
1992年上海古籍出版社出版颇有权威的工具书《中国花钱》，解释秘戏钱：“可能是旧时长者授于新婚子媳作为传授房事以求子孙绵延之用”；在1998年由中国物资出版社出版，华光普先生编著的《中国花钱目录》中，将秘戏钱解释为：“秘戏钱，该花钱为明代宫廷长辈赠晚辈用以传授房事之物，可能是旧时长者对新婚子媳作为传授房事以求子孙绵延之用。”又传说火神乃腼腆少女，见此物即羞惭而退，不复为灾，所以百姓家中都至此钱以避火。
古代普通民众的性教育也决不仅是“暗示引导”，也有一些性学古籍可供阅读，但不那么普及。少女出嫁时，奶娘、稳婆、小姊妹可能会教她；有的地方小姊妹们会在新嫁娘窗前唱山歌，这些山歌都有性内容，唱山歌有调笑的成分，但也有性启蒙的作用。
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