北极狐，体长50-60厘米，尾长20-25厘米，体重2.5-4千克。颜面窄，嘴尖，耳圆，尾毛蓬松，尖端白色。冬季全身体毛为白色，仅鼻尖为黑色；夏季体毛为灰黑色，腹面颜色较浅。具有很密的绒毛和较少的针毛，可在零下50℃的冰原上生活。足底毛特别厚。
单独或结群活动。食物主要为旅鼠，也吃鱼、鸟、鸟蛋、贝类、北极兔和浆果等。为珍贵毛皮兽，已人工繁殖，称蓝狐、白狐等，突变品种如影狐、北极珍珠狐、北极蓝宝石狐、北极白金狐和白色北极狐等，统称为彩色北极狐。
北极狐分布于北极地区，活动于整个北极范围，其中包括：俄罗斯，加拿大，阿拉斯加，格陵兰和斯瓦尔巴群岛的外缘，以及亚北极和高山地区，如冰岛和斯堪的纳维亚大陆。
栖息环境北极狐分布于北冰洋的沿岸地带及一些岛屿上的苔原地带，能在零下50℃的冰原上生活。北极狐喜欢在丘陵地带筑巢，而北极狐的巢有几个出入口。当遇到暴风雪时，北极狐可以呆在窝里一连几天不出来。
北极狐年年都为它的巢穴进行一些维修和扩展，以便能长期居住。夏天，当食物丰富时，北极狐会把部分食物储存在它的巢穴中。冬天，当巢穴中所储存的食物被消耗殆尽时，白狐会跟踪北极熊，拣食北极熊所吃剩的残羹剩饭。所以冬天里北极熊身后总会有2到3只白狐在悄悄地跟踪。但当北极熊非常饥饿时，它也会攻击北极狐。
品种变色狐
在夏天，具有比较稀少的银灰色脊背毛，面部、脊背的两侧和过渡到腹部的毛则为灰白色；在肩部有黑色和灰色的花纹向下延伸至脚部，形成不明显的十字图形。而一到冬天，全身的毛均呈白色，和周围的环境浑然一体。
蓝色狐
一年四季全身均呈蓝灰色，这是与其生活环境相适应的结果，因为，天蓝北极狐的主要活动场所在北冰洋的沿岸，蓝灰色的皮毛正好和蓝色的海水相应，起到了保护色的作用。
从隐性等位基因的色彩效果，蓝色狐的父母可以同时拥有白色和蓝色幼崽。白色狐的父母，只有白色的幼崽和混具有混合色的幼崽。不过，变色北极狐和蓝色狐并无严格种族上的界限，有时它们会在一起混居，若二者交配，生出的后代可能全是白色或是蓝灰色或兼而有之。
食物北极狐的食物包括旅鼠、鱼、鸟类、鸟蛋、浆果和北极兔，有时也会漫游海岸捕捉贝类，但最主要的食物供应还是来自旅鼠。当遇到旅鼠时，北极狐会极其准确地跳起来，然后猛扑过去、将旅鼠按在地下，吞食掉。
有意思的是，当北极狐闻到在窝里的旅鼠气味和听到旅鼠的尖叫声时，它会迅速地挖掘位于雪下面的旅鼠窝，等到扒得差不多时，北极狐会突然高高跳起，借着跃起的力量，用腿将雪做的鼠窝压塌，将一窝旅鼠一网打尽，逐个吃掉它们。在极度饥饿的情况下，北极狐会自相攻击。
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