在古代，女性相对于男性而言是“二等公民”，完全没有选择自己婚姻的权利。所谓“父母之命，媒妁之言”、“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”就是女人的宿命。这种对女性的束缚是一把双刃剑，女性固然无法自主选择丈夫，但是男性也同样丧失了恋爱的机会，无法认识心仪的女性，而婚姻也彻底沦为了传宗接代的工具。但是，即使在“父母之命、媒妁之言”，奉行包办婚姻的大环境下，古人也发明了许多相亲及嫁娶的方法，有许多青年男女，借此独辟蹊径成就了自己的“自主婚姻”。

比武招亲，最早来源于几千年前的“抢婚”制度。在弱肉强食的年代，男人孔武有力，自然就可以抱得美人归。《诗经》里有诗：“羔裘豹饰，孔武有力，彼其之子，邦之司直”，说的是孔武有力的人才能放心地去让他参与政事治理国家，其实在家庭里也是一样的道理。能够保护家庭，保护自己的女人不受欺负，在现代都是男人炫耀的资本。

历史上真实的比武招亲，有三个人比较出名。这三个人分别是唐高祖李渊、汉王陈友谅、明朝末年秦良玉的夫婿马千乘。北周时上柱国大司马窦毅为女择婿，采取比武招亲方式，窦毅在屏风上画了两个孔雀，规定同时射中两个孔雀眼睛的人胜出。结果参赛的公子王孙没有一个达到条件，轮到唐高祖李渊时，一箭射中两只孔雀的眼睛。其百步穿杨的本事，赛过三国老黄忠。于是唐高祖如愿娶得窦氏女，同时也救了窦氏一门。因为北周很快被隋朝取代，而李渊与隋文帝是亲戚关系，窦氏一门也便成了皇亲国戚，免遭杀身之祸。后来李渊做了唐朝的皇帝，窦氏又成了国母。可见窦毅慧眼如炬，这场比武招亲，招来的是一代帝王。

抛绣球招亲，传说从汉朝时就有了，但大多数人的了解，是从影视剧上。因为正史里少有记载抛绣球的，这应该是西南少数民族的一种民俗，来源于一个美丽的爱情故事。这个爱情的女主角因为思念情人，眼睛哭瞎了，她想把绣球当做爱情的信物送给情人，自己千针万线把它做好，因为眼盲，绣时经常针扎手，鲜血流到绣球上，把绣球染上了红色。后人便把红绣球当成爱情的信物，和西方丘比特的箭一个功能。把红绣球从姑娘居住的绣楼上抛下去，砸到哪位男人身上，哪位男人就是如意郎中，当真是“人的命，天注定”，指望着月老冥冥之中系红绳了。

历史上最早的绣球，其实是一种兵器，名叫“飞砣”，一般在狩猎时使用。《封神演义》中邓婵玉曾经抛过一个绣球，重达500公斤。这么重的绣球，只有二郎神杨戬才能拿得动。后来人们将飞砣改制成绣花布囊，互相抛接游戏，成了相亲用的绣球。抛绣球是有历史记载的，宋朝人周去非在《岭外代答》中有“男女目成，则女爱砣而男婚已定”的说法。该方法在广西壮族比较流行，很有可能是壮族人的一个发明。抛绣球对于男女有两种说法，一种是赋予女人一定的选择权，一种是代表着男人的一种促狭的趣味。万一被美娇娘砸中，有一种“天上掉馅饼”的感觉。

“同年大会”呢，古代的科举考试，学子们考中状元、榜眼、探花和进士及第的，也同时正是娶亲择妇的好时机。朝中贵族们如果家中有女，自然是从这种人才中选拔，包括皇帝、王爷家的公主、郡主，自然也将眼光对准了这些万中选一的人才。如果才貌双全，更是贵族豪门的抢手货。金榜题名时与洞房花烛夜齐名，并不是空穴来风的。

宋朝时新科状元陈世美被择，陈世美进京赶考，中状元后被宋仁宗招为驸马，他隐瞒了自己在家有妻有子的身份，是以未婚青年的身份被皇帝择中的。结果事情成功后，却引来的秦香莲携子进京，妻找夫，子寻父，弄得陈世美好尴尬。最终包公出面，引发了“铡美案”。当然陈世美的故事在历史上并不存在，只是一段戏文。历史上清朝还真的有一个陈世美，但他是一个清官，没有秦香莲那样的故事，对于宋朝时发生的有辱陈世美名声的故事，当地人很生气，至今有“北门街不唱陈世美，秦家楼不唱秦香莲”的俗话。

对于普通人来说，古代也是有“自由恋爱”的机会的。这个机会就是“情人节”。古代的情人节有三个。一个是正月十五元宵节，一个是三月初三上巳节，一个七月初七乞巧节。这三个节日，都被称为古代的情人节。

元宵节，又被称为灯节、上元节、元夜等，这一天，青年男女可以赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花，玩个不亦乐乎。要知道，古代的女子是不允许随便出门的，“大门不出，二门不迈”，待字阁中。但元宵节却是人例外，这天是可以女人们出来结伴游玩赏花灯的。这样就给了青年男女相亲的机会，怀春的女子，一面看灯，一面看中意的相公，而那些未婚男子们，灯下观美女，也自然不肯放过这个绝好的机会。“众里寻她千百度，蓦然回首，那人就在灯火阑珊处”。双方看中了，留下名字和联系地点，就可以通过家里上门求亲了。机会就这么一小会，错过就没有了。

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