缅甸的形状就像一块钻石，从南到北长约2090公里，东西最宽处约925公里。缅甸南端的维多利亚角处于北纬10度，北端葡萄以北的缅中边界线居于北纬28度，缅甸大部分地区都在北回归线以南，属热带。

缅甸最西部的孟都处于东经92度线附近，东端的缅老界河湄公河在东经101度线附近。仰光和第二大城市曼德勒都在东经96度线上，缅甸的标准时间就以东经96度为准。

1852～1885年间，下缅甸（由该国最南端边缘地区构成）成为英属缅甸时，比较强调上、下缅甸之分。1885年，上缅甸亦归英国统治。

与沿海的下缅甸不同，上缅甸被视为该国的心脏地带，大致与缅甸的干燥地带一致，因为它所依傍的阿拉干山脉屏挡了雨水的降落。这里是缅甸人在该国最早定居的地方，也是缅甸国王的统治领域。伊洛瓦底江干流流经该区，将上缅甸一分为二。

缅甸地理、历史分区，指该国中部和北部地区。与“下缅甸”相对而言，两者间无明确界线。一般指缅甸距沿海较远的中部北部广大内地，包括马圭、曼德勒、实皆等省和钦、克耶、掸、克钦等邦。

传统上，中国对上缅甸地区影响很大，上缅甸曾经在历史上属于中国领土，元朝设缅中行省隶属于云南等处行中书省；明朝设缅中宣慰司、三宣六慰隶属于云南三司（即都挥司、布政使司和按察使司）。直到清朝末年才割让给英属印度（后划给英属缅甸）。

在二战时期，中英美共同开辟缅甸战场，中国军队对日作战的地域也在上缅甸，第五军推进的地域就限于东枝、同古一线的缅甸中部地区，因为英国不愿意让中国势力渗透到下缅甸地区。在上缅甸掸邦的四个特区，居住者有很大一部分是汉族人。

下缅甸（Lower Burma），缅甸地区名，与“上缅甸”相对而言，指缅甸南部靠近孟加拉湾，安达曼海沿海的各省、邦，包括仰光、勃固、伊洛瓦底和德林达依（丹那沙林）等省和克伦、克耶、若开和孟等邦。

从历史上说，莽瑞体自称为上下缅甸之王。下缅甸在1852年的第二次英缅战争结束后，被大英帝国吞并，加上之前英方在1826年控制的阿拉干王国和丹那沙林，成为英属缅甸。下缅甸以仰光为中心，包括了当今缅甸所有沿海地区、伊洛瓦底江下游和卑谬。

19世纪早期以前，为底兀刺宣慰司和大古剌宣慰司治所驻地，下缅甸的主要人口是缅族、孟族和克伦族，而在历史上也是孟族的大本营。

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