在明代初期海禁政策严厉，“太祖定制，片板不许下海”。这样的海禁政策一直到隆庆皇帝即位后，才正式解除。而解除明代海禁政策的代表事件，就是“隆庆开关”。关于隆庆开关，明代文人张燮在《东西洋考》中记载：“隆庆元年，福建巡抚都御史涂泽民请开海禁，准贩东西二洋。盖东洋若吕宋、苏禄诸国，西洋若交趾、占城、暹罗诸国，皆我羁縻外臣，无侵叛，而特严禁贩倭奴者，比于通番接济之例。”结合相关史料，可以知道，隆庆元年(1567年)，福建巡抚都御史涂泽民上书明穆宗，请开海禁，在考虑后，明穆宗开放了福建漳州的月港一处口岸，私人的海外贸易也自此获得了合法的地位，沿海贸易迅速兴起。这样一项打破海禁政策的举措，对明代、也对中国历史进程产生了重要的影响。

　　首先，隆庆开关最明显的影响就是打破了严厉的海禁政策，促进了海外贸易，特别是私人贸易的发展。张燮在《东西洋考》对当时月港的商船有这样的记载：“大者，广可三丈五、六尺，长十余丈;小者，广二丈，长约七、八丈。”可见当时进行贸易的货物之多。同时，由于海外贸易利润巨大，除了一般的私商，当时的官员也加入其中，从中牟利。掌管月港税收的税监高寀就是典型的代表。

　　此外，随着海外贸易的发展，带来的一个影响是白银大量流入中国。中国经济史学家梁方仲先生估计，自万历元年至崇祯十七年(1573-1644)，从海外输入中国的白银达一亿银元以上。白银的大量流入，也促进了明代后期商品经济的发展。

　　第三，推动了手工业的发展。海外市场对中国陶瓷、绸缎的需求，促进了国内手工业的发展。为了满足市场需求，除了手工作坊自身生产能力的提高，伴随着海外贸易，很多手工技术的交流和学习也得以实现。《天工开物》记载：“凡倭缎制起东夷，漳、泉海滨，效法为之。……其织法亦自夷国传来。”手工业的发展也进一步促进了明代后期商品经济的发展。

　　第四，推动了造船业的发展。海外贸易，必不可少的交通工具就是船。在隆庆开关之前，明嘉靖时期，政府严禁民间造双桅船，而隆庆开关后，船只的制造限制被打破了。这也是自郑和下西洋后，明代造船业的复兴。

　　由于隆庆开关是中国主动开关，开展海外贸易，顺应了世界大势，促进了商品经济发展，因此国内的历史研究者，如晁中辰先生与许苏民先生认为隆庆开关应为中国近代史的开端。具体的原因阐述，我们也可以从晁中辰先生的论文中学习了解到。总而言之，隆庆开关，不论是对于明代，还是对于中国历史进程，都是有着深远影响的重要事件。

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