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冬至（Winter Solstice），是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的阳历12月21日至23日之间，太阳黄经达270度时这一天是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天。
中国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的生物，此时阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
中国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。
现在，一些地方还把冬至作为一个节日来过。北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至米团、冬至长线面的习惯。各个地区在冬至这一天还有祭天祭祖的习俗。
在中国传统的阴阳五行理论中，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦为地雷复卦，称为“冬至一阳生”。同时，闰月的设置也以冬至为标准，因为冬至总在冬月，冬月建子，为周正农历的第一个月。
殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。后来实施夏历。但冬至一直排在24个节气的首位，称之为“亚岁”。
从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政；民间歇市三天。热闹程度不亚于过年。冬至有一年中最长的一夜，许多人家会用糯米粉做“冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但已经长了一岁。
冬至日虽基太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多,冬至后便开始"数九"，每九天为一个"九"。到"三九"前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说"冷在三九"，而“九九”已在农历一月、二月，中国大部分地区已入春，因此“九九艳阳天”。
冬至歌谣
◇大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放学，学生不把钱。
◇九九歌谣版本之一：一九二九，相见弗出手；三九二十七，篱头吹筚篥；四九三十六，夜眠如鹭宿；五九四十五，太阳开门户;六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布衲两头担；八九七十二，猫儿寻阴地；九九八十一，犁耙一齐出。——宋·陆泳《吴下田家志》
◇九九歌谣版本之二：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳；七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。
◇九九歌谣版本之三：一九二九，怀中抱手；三九二十七，檐前雨不滴；四九三十六，檐前胶蜡烛；五九四十五，家家打年鼓；六九五十四，风吹如榨刺；七九六十三，行人把衣宽；八九七十二，看牛娃儿做溃溃；九九八十一，安排蓑衣和斗笠。（湖南）
二十四节气-冬至农谚
冬至不离十一月
冬至大如年
冬节夜最长，难得到天光。
冬节丸，一食就过年。
冬至无雨一冬晴。
冬至在月头，大寒年夜交；冬至在月中，天寒也无霜；冬至在月尾，大寒正二月。
冬在头，卖被去买牛；冬在尾，卖牛去买被。
冬节乌，年夜苏（晴暖）；冬节红，年夜耽（淋湿阴雨）。
冬至出日头，过年冻死牛。
冬至天气晴，来年百果生。
冬至节令天。稼接桃李奈。
冬至稻无刈，一夜脱一箩
不到冬至不寒，不至夏至不热。
犁田冬至内，一犁比一金。冬至前犁金，冬至后犁铁。
冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛。
冬至地干燥，钟响人咳嗽。
二十四节气-冬至诗词精选
●小至
[唐]杜甫
天时人事日相催，冬至阳生春又来。
刺绣五纹添弱线，吹葭六管动飞灰。
岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。
云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
●冬至
[唐]杜甫
年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人！
江上形容吾独老，天边风俗自相亲。
杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。
心折此时无一寸，路迷何处望三秦？
●邯郸冬至夜思家
[唐]白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
●冬至祭
张志真
香烛鲜花纸钱银，八果八素并八珍。
合家召开追思会，缅怀英烈祭先人。
●燕京岁时记
夫馄饨之形，有如鸡卵，颇似天地混沌之象，故于冬至日食之。
| 春季节气 | 立春 | 雨水 | 惊蛰 | 春分 | 清明 | 谷雨 |
| 夏季节气 | 立夏 | 小满 | 芒种 | 夏至 | 小暑 | 大暑 |
| 秋季节气 | 立秋 | 处暑 | 白露 | 秋分 | 寒露 | 霜降 |
| 冬季节气 | 立冬 | 小雪 | 大雪 | 冬至 | 小寒 | 大寒 |
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